Aan het begin van elk jaar komt de nieuwste jaargang van Bordeaux beschikbaar om te proeven. Gelet op de rijpingsvereisten, zal dat de wijn van 3 jaar geleden zijn. Dus de nieuwste Bordeaux jaargang is 2021 met wijnen die mooi en levendig zijn. Maar dat was niet altijd de verwachting.
We gaan even terug
Ik kan mij voorstellen dat niet iedereen meer weet hoe het weer er uitzag in 2021. De winter was zacht en natter dan normaal, wat leidde tot vroege uitlopers in de wijngaarden begin maart. Gevolgd door een extreem droog maart en april. Helaas sloeg ook nog de vorst toe op 7 en 8 april, waardoor er veel schade werd aangericht aan de nog kwetsbare knoppen. Dit was vooral te merken in de Médoc, Saint Émilion, Pomerol, Graves en Pessac-Léognan. Diverse nachten moest men de wijngaard in om vorstbeschermende maatregelen te treffen, zoals vuurkorven en vorstventilatoren. Deze brengen immers luchtstroom op gang, waardoor de vorst minder schade kan toebrengen aan de knoppen.
Daarnaast had vooral vroegbloeiende Merlot veel hinder van millerandage. Dit is slechte vruchtzetting waarbij druiventrossen bessen bevatten die sterk verschillen in grootte en, belangrijker nog, rijpheid. De meest voorkomende oorzaak is koud, regenachtig of anderszins slecht weer tijdens de bloeifase van de wijnstokken.
Vervolgens bleef het koel en nat in mei waardoor de groei van de wijnstokken vertraagde en na de bloei vielen er eind juni en begin juli zware regenbuien. Hierdoor moesten producenten scherp zijn op meeldauw. Om deze ziekte te bestrijden werd koperspray ingezet maar ook het beschadigde fruit te verwijderen en de wijnstokken “open” te zetten zodat er meer luchtcirculatie door de wijngaard kon komen.
Eindelijk kwam het warme en droge weer in augustus en september waardoor de rijping vorderde. Ondanks dat de schil goed rijpte, zorgde het koele groeiseizoen voor een te laag suikergehalte. Daarom is in veel gevallen chaptalisatie toegepast. Vervolgens om de groene onrijpe tonen te weren uit de wijn is er een kortere maceratie toegepast, zodat de zwaar geconcentreerde tannine in de pitten niet teveel invloed zouden krijgen op de wijn.
Hoofdrol voor terroir
Terroir heeft een belangrijke rol gespeeld. Wijngaarden nabij de Gironde rivier profiteerden van de opwarming door de nabij gelegen watermassa, terwijl wijngaarden landinwaarts meer te duchten hadden van de vorst. Ook de wijngaarden op het plateau van Pomerol en op de heuvels van St Émilion bleven meer bespaard dan de lager gelegen wijngaarden, omdat vorst eenmaal zwaardere lucht heeft en dus naar het laagste punt zakt.
Hoofdbrekende oogst
De oogst leverde ook hoofdbrekens op omdat er slecht weer was voorspeld. Neem je risico op onrijpe druiven en pluk je vroeg, of neem je het risico op weersomstandigheden en pluk je later. Voor degenen die de gok namen om de pluk een week uit te stellen pakte de beslissing goed uit. Het hele jaar verliep al stroef en langzaam, dus namen de druiven ook de tijd om goed te rijpen. Het (voorspelde) slechte weer was niet gekomen en dus begon de oogst begon eind september onder druk van de Covid-19 beperkingen. De totale opbrengst is 5 tot 10% lager, maar door zorgvuldige selectie is het grootste deel van het geplukte fruit gezond.
Wat is “En primeur”
“En primeur” proeverij betekent dat de wijn nog op het vat ligt te rijpen, maar dat daar al van geproefd wordt. Op deze wijze probeert men vroeg een mening te vormen hoe de uiteindelijke wijn er uit zal zien. Hier kan men vervolgens op bieden waarbij prijs-kwaliteit heel belangrijk is. Feitelijk wanneer men biedingen uitbrengt op en primeur wijnen, koop je een recht op toekomstige wijn. In beleggingstermen zijn dit futures. Betaling vindt 18 tot 24 maanden voor de botteling plaats. Dit is voor wijnhuizen een manier om hun productie en voorraad te financieren (werkkapitaal financiering).
En primeur conclusie
De wijngaard omstandigheden zijn bijzonder uitdagend geweest. En nu komt het aan op het wijn maken hoe onderscheidend de wijnen zullen zijn. De Merlot had meer last van vorst en meeldauw-schade, terwijl de Cabernets beter op de grindbodem presteerden en de Petit Verdot genoot van de regen. Daarom is het geen “left-bank” of “right-bank” jaar aangezien de verschillen tussen Merlot en Cabernets minimaal zijn.
Het resultaat is een kleinere jaargang van goede wijnen aan de bovenkant. Deze jaargang heeft een lager alcohol percentage (12.5-13.5% ten opzichte van 14.5 tot 15%). Wijnen zijn fruitiger en lichter in tannine. Daarentegen zijn de dessertwijnen subliem.
Maar de markt is nog overspoeld door de grote jaren 2018-2020, dus de prijzen liggen naar verwachting gunstiger.
Nieuwe jaargang
Wanneer de wijnen opnieuw worden geproefd, kan je stellen dat er alsnog grote verschillen zijn. Op de rechteroever zijn er echt mooie wijnen voortgebracht, terwijl met name Médoc en Pessac-Léognan de druiven niet altijd goed rijp zijn gebleken en een beetje structuur missen.
Het plukmoment is ronduit bepalend geweest. Indien te vroeg is geplukt, waren de druiven niet rijp genoeg, en bespeur je tonen van paprika, die een aantal jaren afwezig was.
Bordeaux per appellatie
Laten we eens op appellatie niveau gaan kijken. Dankzij de uitdagingen zien we dat wijnhuizen hun wijn hebben gedeclasseerd. Dat wilt zeggen dat ze normaal in een hogere classificatie/appellatie hun wijn op de markt brengen. Dit geeft reeds aan dat ze voor grote uitdagingen hebben gestaan.
Médoc
In de Médoc hebben de uitdagingen vooral gelegen in de vele regenval voor de Merlot. Dat verklaart meteen waarom Cabernet Sauvignon in hogere concentratie voorkomt. De goede wijnen zijn rijp en fris maar met een vleugje paprika.
Daar waar in de en primeur de Paillac wijnen goed naar voren, maar ze lijken toch slanker te zijn. Saint Estèphe is net iets koeler met meer kleigronden, waardoor Merlot een groter deel van de blend beslaat. Saint Julien is gewoonweg goed en stabiel. Terwijl Margaux de verrassing geeft. Hier vinden we met de Bordeaux jaargang 2021 wijnen die mooi, elegant en puur zijn.
Graves
In Pessac Léognan was het een stuk lastiger en lijken de druiven toch minder rijp te zijn geweest. De schade door de vorst was hier dan ook aanzienlijk. De Sémillon lijkt het geweldig te doen. Hoewel in voorbijgaande jaren deze wijn aan zuurgraad ontbrak, is deze spanning wel te vinden in jaargang 2021. Dit is een aromatische witte wijn geworden met mooie zuren.
Ten tijde van de groei waren vorst en meeldauw rampzalig in Sauternes. Uiteindelijk hebben slechts 12 van de 26 geklasseerde chateaux een wijn op de markt gezet, vaak in zeer kleine hoeveelheden. Het welbekende en exclusieve Chateau Yquem profiteert van haar ligging op een hoge rug. Hierdoor is er meer wind (en dus minder kans op meeldauw) en minder vorstrisico. Het resultaat mag er wezen met een mooie dessertwijn die goede zuren en frisheid heeft.
Libournais
Op de rechteroever is in tegenstelling tot de linkeroever de schade aan Merlot niet zo rampzalig geweest. Daarnaast viel er in september veel minder regen, maar slechts 38mm. Het verschil met andere jaargangen is het gebrek aan zonneschijn.
Hoewel Merlot een vroegrijpende druivensoort is, heeft zelfs Merlot het lastig gehad in 2021 wanneer ze te vroeg geplukt werd. Merlot die tot in oktober geoogst is echt goed geworden.
Kortom
Het jaargang 2021 uit Bordeaux geeft u een wijn op die mooi elegant is en ook jong goed drinkbaar. Het is geen klassieke bewaar-Bordeaux. Qua palet zit het meer op rood dan op zwart fruit met veel peper, kruiden en hartige accenten. Het is een perfecte jaargang voor het restaurantwezen. Een jong drinkbare wijn die uitstekend combineert bij gerechten.
Kortom Bordeaux 2021 is een vintage met subtiele charme en energiek wat resulteert in veel drinkplezier. Maar het is mooi ingetogen zonder teveel uitbundigheid!
